若希的慶生會真令人難忘。美味的佳餚,歡樂的氣氛,她的第一個孫兒的出現更是錦上添花。但這些美好的事物,相較於她兩個兒子對她的感謝和讚美,卻顯得遜色不少。儘管若希與丈夫離異,但她是一個成功的單親媽媽,給她的兒子們帶來很大的影響。他們對若希的讚揚,反映出若希如何竭盡所能地提供他們的需要。她小兒子所說的一句話,是對若希最佳的描繪:「她是一個敬畏上帝的婦女。」
在1973年1月14日,第七屆美式足球超級盃總決賽中,大家都很關注邁阿密海豚隊是否能保持完美的連勝紀錄。在此之前,海豚隊保持完美的戰績,16勝0敗。當這屆超級盃結束時,得勝的海豚隊終於名留運動史,成為職業美式足球中唯一擁有完美連勝紀錄的球隊。
斯特勞德(C.J. Stroud)是美式足球的四分衛,他年輕又才華橫溢,並勇於承認自己是基督徒。在這平均職業生涯僅有3.3年的運動行業中,斯特勞德總是毫不避諱地談論他的信仰:「在美式足球職涯裡會經歷許多波折。但歸根究底,最重要的是你的根基,而我的信仰就是我堅實的根基。」
美國知名牧師雷.普里查德(Ray Pritchard)在他所著的一本書(Man of Honor)中提到,他曾經到一個十九世紀豪門家族的墓園參觀,看到族長的墓碑上刻著冗長的悼詞。隨後,他注意到在這族長的兒子的墓碑上,刻著更加醒目的墓誌銘:「一個正直無私的人。」雷牧師寫道:「這幾個字概括了這人的一生,六十多年的歲月濃縮成短短一句話,但這描述卻真實而深刻。」
安妮從社群媒體看到朋友的貼文,其中提到了安妮的兒子傑倫,讓她的心充滿溫暖。她的朋友寫道:「我今天在教會做招待,一個抱著孩子的年輕人走到我身邊,然後給我一個擁抱……我看了他一會兒,才認出他來,驚喜地喊道:『傑倫!』我們再次擁抱並簡短地聊了幾句。如今的他,是多麼優秀的小伙子!」當傑倫還在叛逆期的時候,安妮的這位朋友就認識他了,那時安妮和她丈夫都對這個叛逆的兒子無能為力。後來傑倫因錯誤的選擇而觸犯法律,入獄服刑12年。
約翰·斯特普(John Stroup)在他的著作(From the Pit to the Pulpit)裡提到,在他生命中有許多強大且邪惡的力量,掌控他的身體、性慾和情緒,使他飽受折磨。他指出:「我在少年時期就開始吸毒⋯⋯。輟學之後,我的生活更是沉淪在罪惡的深淵。」最後,斯特普的罪行讓他入獄服刑。在他服刑的那五年內,聖經真理對他來說變得如此真實,於是他在上帝面前謙卑自己。靠著上帝的恩典,他終於勝過這些比他更強的邪惡力量,擺脫惡習。
對於我們這些生長在1950至1960年代的美國孩子來說,棒球可說是當時最流行的休閒運動。像我就總是迫不及待地想去公園打棒球,而最令我興奮的事情之一,就是拿到印有我們棒球隊名字「巨人隊」的球衣。雖然球衣背後的數字9將我與其他人區分開來,但相同的球衣卻清楚標示出我們這些人屬於同一支隊伍。
耶穌,祢會如何為我禱告?我從沒想過要問耶穌這個問題,直到我朋友盧凱和我分享了他的經歷。有一次,他需要更多智慧和能力去應對他無能為力的情況,於是他發自內心地呼求耶穌。知道他在禱告中提問了這個值得關注的問題,讓我對禱告的理解和實踐有了新的認識。
在2024年於某大學的畢業典禮上,億萬富翁黑爾(Robert Hale Jr.)對1,200名畢業生演講時說:「在艱困的時刻,我們更加需要分享、關懷和給予。我和我的妻子想要送給你們兩份禮物:第一份禮物是我們送給你們的;第二份禮物是讓你們去送給別人。」他話一說完,在場的畢業生每個人都意外地拿到兩個信封,一個信封內的五百美元可以自己保留,另一個信封裡的五百美元則要送給有需要的人。
在參觀一個靈修營地時,那裡極好的環境讓我們一行人不禁連連驚嘆:「哇!」有人以巨資購得這個營地,是為了讓教會和機構同工有一個休息和重振活力的地方。那些具有設計美感的大號雙層床(或上下鋪),以及有特大號床的套房,真是令人嘆為觀止。那設備完善的廚房和用餐區,也讓所有人大開眼界。我們以為這就是所有令人驚嘆之處,卻沒想到還有更多讓人驚艷的地方,包括一個符合標準尺寸的室內籃球場。這個靈修營地處處都令人由衷驚嘆:「哇!」
我們在芝加哥市中心舉行領導層會議,其良好的場地和住宿條件,與我在沿途所看到的貧困和需要形成鮮明對比,這包括許多貧困的人缺乏基本的食物和住所。這些差異讓我清楚知道,在我們服事該城市和其他地方的未來規劃中,我們需要將各種福音資源,即上帝所賜有助於傳揚祂的愛和救贖的一切事物,帶到最需要的地方。
在美國大聯盟現代史上,傑基·羅賓森(Jackie Robinson)是第一位黑人球員。1947年5月9日,他在費城的西貝公園出賽,當時10歲的朵莉和她父親在看台上觀賽。後來,有一位年長的黑人走過來坐在他們旁邊,朵莉的父親主動與他攀談。朵莉說,聽他們談論比賽的得分情況,讓她覺得自己長大了。她回憶說:「我永遠不會忘記那個老人和他的微笑。」那一天,年幼的朵莉與那位和藹的老人相談甚歡,這個白人女孩和那個奴隸的後代美好的互動,成為球場上的亮點!